BAKIR madesinin atom yapısını inceleyelim.
29 proton ( +29e )
28 elektron ( -28e )
En son yörüngesinde bir elektronu olan bir atom, bu elektronu
rahatlıkla kaybedebilir. Bu elektron serbest elektron oluyor. Elektrik yükü (-e) olan bu serbest elektron metal içinde serbestçe dolaşabilir.
Serbest elektron atomdan ayrıldığında burada bazen, (+e) elektrik
yükü olarak bir boşluk bırakır.
Bu bakır atomu bir elektron kaybederken, aynı zamanda bir (-e) elektrik yükü kaybetmiş oluyor. Çekirdekteki üstünlük(+e) elektrik yükünde olduğu için, atom pozitif (+) iyona dönüşüyor. Eğer atom
bir serbest elektron kabul ediyorsa, bu sefer üstünlük (-e) elektrik yükünde olduğu için, atom negatif (-) iyona dönüşüyor.